В 1632 году граф Ретц, архиепископ Парижский, продал за 66 тысяч ливров Людовику XIII Версальский замок.
Прикупив соседний участок, король приказал сломать старый замок, а на его месте построить новый - но не для резиденции, а для отдыха. Со временем унылое, болотистое место превратилось в прекрасный уголок, где король любил устраивать охоту.
Его сын, Людовик XIV, тоже был заядлым охотником, однако связывал с этим местом куда более честолюбивые планы. Недовольный прочими своими дворцами (среди которых были и Лувр, и Тюильри), «Король-солнце» в 1660 году принял решение перестроить Версаль в роскошный дворцово-парковый ансамбль и в феврале 1672 года со всем двором переселился в замок, еще даже не вполне достроенный.
Игрушка под названием Версаль обошлась в итоге французской казне в 7 миллиардов франков, не считая стоимости картин, скульптур и других украшений, - сумма по тем временам просто фантастическая.