10 ноября в 1307 году в городе Ури возвели шест, увенчанный шапкой Геслера

В XIV веке австрийская монархия Габсбургов правила большинством швейцарских кантонов. В одном из них — Ури — наместник Геслер завел новый обычай. 10 ноября 1307 года по его приказу на площади городка возвели шест, увенчанный шапкой Геслера — дабы всякий прохожий низко кланялся сему атрибуту власти австрийцев.

Простой охотник Вильгельм Телль славился меткой стрельбой и гордым нравом. Пущенная его верной рукой стрела сбила шапку с шеста. Вскоре, по доносу, Вильгельма схватили и доставили на суд правителя. Геслер посулил арестанту свободу в обмен за риск: гордец обязан из лука сбить яблоко с головы родного сына. Побледневший Телль принял вызов, но достал две стрелы. Первая же снесла плод с макушки ребенка. А лучник бросил в лицо феодалу: «Возьми я чуть ниже, и вторая была бы твоя».

Строптивца вновь потащили в темницу. Но счастье опять улыбнулось — ночью Вильгельм сбежал. А вскоре на узкой дороге между скал Телль подстерег обидчика и уложил его насмерть — той самой стрелой, как обещал. Эта новость подняла обывателей на восстание. В итоге надменные Габсбурги вынуждены были признать независимость большинства свободолюбивых кантонов.

Было ли все именно так на самом деле, доподлинно неизвестно. Но швейцарцы так уверовали в эту легенду, что еще в XIX веке рассказывали о Вильгельме Телле детям в школах как о реальном историческом лице, а того, кто позволял себе усомниться, привлекали к суду.