31 августа в 1874 году родился российский революционер Вячеслав Рудольфович Менжинский

В 1874 году в Петербурге родился Вячеслав Рудольфович Менжинский. Наследственный дворянин, сын учителя, он закончил юридический факультет Петроградского университета и знал в совершенстве 16 языков, причем фарси выучил только для того, чтобы в подлиннике читать Хайяма. Это с одной стороны. С другой - профессиональный революционер, подпольщик, член партии с 1902 года, народный комиссар финансов, генеральный консул в Берлине, командированный на Лубянку по приказу Дзержинского и его преемник на посту главы ОГПУ. Интеллигент в пенсне, попавший в окружение кожаных курток, сделал блестящую карьеру. Это он проводил первые блестящие операции контрразведки ОГПУ, лишившие иностранных разведчиков дара речи - голодранная тайная полиция на голову превзошла хваленые контрразведки мира!

В последние годы жизни руководитель ОГПУ тяжело болел и долгое время был прикован к постели, проводя коллегии на дому. Менжинский скончался 10 мая 1934 и похоронен у Кремлёвской стены. В том же году ОГПУ было преобразовано в ГУГБ НКВД СССР, а преемник Менжинского, Генрих Ягода, стал также наркомом внутренних дел.

В 1938 году Третий московский процесс вынес приговор, согласно которому Менжинский был умерщвлён в результате неправильного лечения по приказу Ягоды. Ряд историков считает, что это соответствовало действительности (как и ряд других преступлений, за которые был осуждён Ягода), другие считают насильственную смерть Менжинского маловероятной.