17 августа в 1786 году умер прусский король Фридрих II Великий

«Слава, не приносящая нам счастья, - пустая молва; слава, не приносящая счастья нашим подчиненным, - позор», - говорил прусский король Фридрих II Великий. Он скончался 17 августа 1786 года во дворце Сан-Суси, близ Потсдама, на 75 году жизни. 46 лет его правления превратили Пруссию из небольшого королевства в ведущую европейскую державу.

Блестящий полководец, он правил как деспот, но считал, что абсолютная власть должна применяться на благо подданных. Фридрих запретил пытки и провозгласил свободу вероисповедания. В результате его завоевательной политики территория Пруссии почти удвоилась. Тактика Фридриха - нанесения упреждающего удара по врагу - восхищала Наполеона. В отличие от Людовика XVI, провозгласившего: "Государство - это я", Фридрих говорил: "Я - первый слуга моего государства".