13 августа в 1907 году в Нью-Йорке было пущено первое такси
100 лет назад - 13 августа 1907 года - в Нью-Йорке было пущено первое такси.
Но история городского такси началась задолго до этого. Еще в 18 веке некий предприимчивый француз основал постоялый двор конных экипажей около часовни святого Фиакра, покровителя садоводов. "Фиакры" стали первыми в мире наемными общественными экипажами. До этого кареты могли принадлежать только вельможам и помещикам. В 1896 году французский автомобильный клуб провозгласил, что "столице мира" были бы очень к лицу моторизованные "фиакры" - без лошадей.
С фиакра сняли оглобли, установили сзади бензиновый двигатель, а возле сиденья кучера - рулевую колонку и рычаги управления. На первых порах затея не имела успеха, потому что никак не могли решить, по какому тарифу оплачивать труд шоферов. Изобретенный в 1905 году счетчик - таксометр - утихомирил споры. От него пошло название нового вида транспорта - таксомоторы или такси.
Но вообще, таксометры - приборы, отмеряющие расстояние, за которое должен был рассчитаться пассажир в конце пути, были еще в допотопные времена, когда ни двигателей внутреннего сгорания, ни метров, ни километров еще и в помине не было. Древние таксометры представляли собой некий ящичек, заполненный камушками. Ящичек устанавливался над одним из колес экипажа, и когда колесо совершало полный оборот, специальная зацепочка открывала в ящичке окошко, из которого в другой ящичек падал один камушек. Потом пассажир расплачивался с таксистом по числу выпавших камушков.
В Америке такси особенно любили гангстеры в годы сухого закона. Тогда не было более надежного, чем такси, транспорта для перевозки контрабандного спиртного. Полицейские их ни в чем не подозревали, а вместительные такси, похожие скорее на автобусы, тем временем перевозили сотни бутылок с алкоголем. Сейчас, кстати, американские таксисты пользуются дурной славой.
Обычно это эмигранты, норовящие обмануть пассажира в особо максимальных размерах. Бывалые путешественники говорят, что самые лучшие таксисты – в Японии. Они там работают исключительно в белых перчатках, а на подголовниках своих машин ежедневно меняют кружевные салфетки.