1 февраля в 1816 году в Петербурге было создано первое тайное общество будущих декабристов — «Союз спасения»
В 1816 году в Петербурге было создано первое тайное общество будущих декабристов — «Союз спасения», вскоре получившее название «Общества истинных и верных сынов Отечества».
Первой целью организации стало освобождение крестьян от крепостной зависимости, второй — требование конституционной монархии. Основателем «Союза спасения» считается 24-летний полковник Александр Муравьев. В общество входили также Сергей Трубецкой, Никита Муравьев, братья Муравьевы-Апостолы, Михаил Новиков, Иван Якушкин, вызывавшийся убить императора Александра I, и Павел Пестель, разработавший Устав общества.
Документы «Союза спасения» не сохранились: заговорщики сами уничтожили их, когда в 1818 году реформировали организацию. Они разуверились в успехе быстрых преобразований и решили идти путем просвещения народа, для чего основали новое общество — «Союз благоденствия», в которое вступили десятки известных людей. Это общество уже не было конспиративным.