3 мая в 1939 году был отправлен в отставку советский нарком иностранных дел Максим Литвинов

3 мая 1939-го года был отправлен в отставку советский нарком иностранных дел Максим Литвинов. На его место назначили Вячеслава Молотова, который остался также главой правительства. 
Отношения между Литвиновым и Молотовым были напряженными. Литвинов считал Молотова ограниченным человеком, интриганом и пособником репрессий. Молотов, в свою очередь, недолюбливал Литвинова - единственного сталинского наркома, сохранившего самостоятельность. 

Для западных стран решение о смещении Литвинова стало полной неожиданностью. В окружении Сталина Молотов считался сторонником сближения с Германией. Поэтому его назначение было воспринято как приглашение Германии к переговорам, и Гитлер немедленно дал инструкции германскому послу Шуленбургу "прощупать" настроения в Москве. В августе 1939 года Германия и СССР подписали пакт о ненападении.