20 апреля в 1788 году Екатерина издала указ об отмене обычая сечь кнутом преступника

20 апреля 1788-го года Екатерина издала указ об отмене обычая сечь кнутом преступника, уложив несчастного на спину так называемого "ассистента". 

Это был такой старинный обычай: при казни кнутом выхватывать из любопытствующей толпы, теснившейся у эшафота, какого-нибудь парня поздоровее и использовать его в качестве живого "козла".

При других видах наказаний "ассистентами" палача могли стать его ученики, гарнизонные солдаты или низшие полицейские чины. Во время царствования Екатерины Второй этот и многие другие жестокие обычаи были упразднены.