20 февраля в 1962 году в космос полетел первый американец - Джон Гленн

В 1962 году в космос полетел первый американец - Джон Гленн. Он был сыном фермера из штата Огайо, в 1943 году ушел на войну из последнего класса колледжа. Майор авиации Гленн совершил 149 боевых вылетов, воюя на Тихом океане и в Корее, а потом стал летчиком-испытателем. 

Стремясь быть номером 1 во всем, Гленн добился зачисления в отряд астронавтов. Но после того как его почти на год опередил Юрий Гагарин, в истории космонавтики он навсегда остался номером 2. Зато если Гагарин произнес одну историческую фразу ("Поехали!"), то Гленн - целых две. Официальную (в камеру): "С Богом!" - и неофициальную: "А если эта хреновина не полетит?" 

Полет длился 4 часа 55 минут; после него Гленн, как и Гагарин, стал национальным героем. Но если Гагарин ушел в вечность профессиональным космонавтом, то Гленн сумел переквалифицироваться и в 1974 году стал сенатором от родного штата Огайо. В 1984 году он даже спорил с Рейганом за пост президента США. 

В октябре 1998 года 77-летний Джон Гленн совершил второй в своей жизни космический полет - на "Шаттле" и стал, таким образом, не только самым старым астронавтом в истории Земли, но и первым побывавшим в космосе сенатором.