12 февраля в 1809 году родился Авраам Линкольн, шестнадцатый президент США

В 1809 году родился шестнадцатый президент США, являющийся, возможно, центральной исторической фигурой в сознании американского народа, Авраам Линкольн. В 1892 году этот день был объявлен в стране национальным праздником.

На президентских выборах 1860 года Линкольн сумел победить трех своих противников, получив подавляющее большинство голосов коллегии выборщиков. Его пребывание в Белом доме с 4 марта 1861-го по 15 апреля 1865 года совпало с самым трагическим периодом в истории США - Гражданской войной. В ходе этой войны, развязанной плантаторами Юга, правительство Линкольна провело ряд демократических преобразований, в частности приняло законы о гомстедах, об отмене рабства, обеспечило разгром войск южан.

Жизнь Линкольна трагически оборвалась вскоре после его избрания главой государства на второй срок. 14 апреля 1865 года, в страстную пятницу на спектакле в театре Форда в Вашингтоне фанатичный сторонник южан актер Бут проник в президентскую ложу и выстрелил Линкольну в голову. Утром следующего дня, не приходя в сознание, он скончался. Миллионы американцев, белых и черных, пришли отдать последний долг своему президенту во время длившегося две с половиной недели путешествия траурного поезда из Вашингтона в Спрингфилд, где Линкольн был похоронен на кладбище Оук-Ридж.