12 октября в 1204 году папа римский Иннокентий III официально учредил духовно-рыцарский орден меченосцев
12 октября 1204 года папа римский Иннокентий III своей буллой по типу ордена тамплиеров (храмовников) официально учредил духовно-рыцарский орден меченосцев, созданный епископом Рижским Альбертом фон Буксгевденом и первоначально носивший название "Братья воинства Христова". Вместе с уставом ордену был присвоен и отличительный знак - белый плащ с красным крестом и мечом, отсюда и традиционное название.
После полного разгрома ордена в 1236 году объединенными силами литовцев и земгалов его остатки слились с Тевтонским орденом, прибалтийское ответвление которого получило название Ливонского ордена.