17 августа в 1783 году Екатерина II подарила своему сыну "мызу Гатчино с тамошним домом и с 20 принадлежащими к той мызе деревнями"

17 августа 1783 года Екатерина II подарила своему 29-летнему сыну, будущему императору Павлу I, "мызу Гатчино с тамошним домом и с 20 принадлежащими к той мызе деревнями".

Великий князь быстро превратил все это в прусское поместье. Здесь он организовал свой двор, свою армию из 3-х батальонов, в которой царила железная дисциплина. Время проходило в учениях, смотрах, парадах под звуки труб и бой барабанов. Гатчинское воинство - 2400 человек, одетых на прусский манер в узкие мундиры, ботфорты, перчатки с раструбами, с волосами, смазанными салом и заплетенными в косы, были в большинстве своём грубыми и необразованными людьми, выгнанными за дурное поведение из полков. Малейшее нарушение наказывалось здесь палками: солдат, по мнению Павла, должен повиноваться, как автомат. Между тем, сыновья Павла - великие князья Александр и Константин - гордились своей принадлежностью к военному братству и при случае с радостью повторяли: "Это по-нашему, по-гатчински".