В 1966 года на широкий экран вышла первая часть четырехсерийной киноэпопеи Сергея Бондарчука «Война и мир». Фильм назывался "Андрей Болконский".
Эта экранизация великого романа Льва Толстого в 1968 году была удостоена премии «Оскар» Американской академии киноискусства как лучший иностранный фильм. Были и престижные награды международных кинофестивалей в Венеции и Москве.
Первая попытка экранизации романа Толстого была предпринята Гардинным и Протазановым ещё в 1915 году. Несколькими годами позднее появился фильм «Наташа Ростова», поставленный Чардыниным. Был снят и третий фильм «Война и мир» (режиссер Каменский), но он так и не дошел до экрана.
А затем за самое масштабное произведение русского классика взялись американцы. В 1956 году они во главе с режиссёром Питером Йейтсом завершили съемки своего «варианта» «Войны и мира». В этой киноверсии романа снялись одни из самых известных актеров Голливуда его золотых времен: Одри Хепберн в роли Наташи Ростовой, Генри Фонда – Пьер Безухов и Мел Феррер – князь Андрей Болконский, а также Филипп Нуаре, Питер О'Тул, Шиан Филипс и Джон Халам. Шестеро сценаристов потрудились над тем, чтобы сократить и упростить роман Льва Толстого (надо сказать, это было непросто).
В 1957 году американская драма была номинирована на «Оскар», но досталась эта награда все же фильму Бондарчука, спустя почти 10 лет. В американском варианте самыми запоминающимися стали кадры военных действий, поставленные Марио Сольдати. Но и тут советский кинематограф превзошел «фабрику грёз»: до сих пор самым грандиозным эпизодом в истории кино (еще без применения всяких там компьютерных спецэффектов) считается сцена битвы при Бородино. В ней приняли участие… сто двадцать тысяч человек! Известно, что режиссёр крайне тщательно относился к деталям даже на задних планах, и поэтому достиг такой впечатляющей достоверности.
В главных ролях снимались Вячеслав Тихонов, Олег Табаков, Олег Ефремов, Анастасия Вертинская, Ирина Скобцева, да и сам Сергей Бондарчук - в роли Пьера Безухова. "Андрея Болконского" посмотрели 58 миллионов зрителей. Фильм занял первое место в прокате 1966 года.
Мировая же премьера картины «Война и мир» (с субтитрами) состоялась два года спустя, в 1968 году в Париже. Ну а в 2002 году фильм Бондарчука оцифровали в DVD-формате с переводом на 17 языков мира. Так что, классика не стареет, а даже наоборот…