6 февраля – день памяти поэта Николая Старшинова, десятая годовщина со дня его кончины. В 50-60е годы он заведовал отделом поэзии в журнале «Юность», руководил литературным объединением МГУ, в 70-80-е - редактировал альманах «Поэзия». Но, самое главное, всю жизнь писал согретые подлинной сердечностью стихи о любви, о женщине, о матери, о военной молодости, о дружбе.
Старшинов принадлежит к тому поколению, чья юность пришлась на тяжелые военные годы. Он родился в 1924 году в Москве, восьмым, самым младшим, ребенком в многодетной семье. Родители, сами не сумевшие получить полноценного образования, приложили все усилия, чтобы дети выросли людьми образованными. Сочинять стихи Николай начал с 12 лет и вскоре стал заниматься в литературной студии, где познакомился со своей будущей женой, Юлией Друниной, также ставшей известным поэтом.
В 1941 году Старшинов был призван в армию: сначала в пехотное училище, а затем, в 1943-ем, на фронт.
И вот в свои семнадцать лет
Я встал в солдатский строй…
У всех шинелей серый цвет,
У всех - один покрой…
…Иди в жару, иди в пургу.
Ну что - не по плечу?..
Здесь нету слова «не могу»,
А пуще — «не хочу».
На фронте поэт не расставался с пером и бумагой, печатался в армейских газетах. В бою под Спас-Деменском он был ранен и в 1944-ом демобилизован по инвалидности.
Тетрадь фронтовых стихов стала своеобразным пропуском в Литературный институт, который долгие годы оставался для Николая Старшинова вторым родным домом. Здесь молодой поэт написал свою первую книгу стихотворений «Друзьям», вышедшую в издательстве «Молодая гвардия» в 1951-ом. Затем, в пятидесятые же годы, последовали поэтические сборники «В нашем общежитии», «Солдатская юность», «Песня света». В шестидесятые - «Веселый пессимист», «Проводы», «Иду на свидание», в семидесятые и восьмидесятые - «Река любви», «Твое имя», «Я с тобой говорю», в девяностые - «Глагол», «Мои товарищи - солдаты», «Птицы мои» и другие.
Одним из увлечений писателя было коллекционирование частушек. Его подборки миниатюрных шедевров народного творчества поистине бесценны. Полвека собирал их Николай Константинович, результатом стали вышедшие в начале 90-х сборники «Частушки с картинками», «Разрешите вас потешить» и «Ой, Семеновна!»
В 1994 году были опубликованы литературные мемуары Старшинова - «Лица, лики и личины», а в 1998-ом, уже посмертно, книга воспоминаний «Что было — то было…».
Николай Константинович запомнился современникам как добрый, весёлый, жизнелюбивый человек, заядлый рыбак и душа компании. Его общительность привела к злоупотреблению алкоголем, в результате чего летом 1972-го ему пришлось даже проходить курс лечения в спецотделении московской больницы имени Соловьёва. Впоследствии он написал об этом юмористические воспоминания «Наше житие в «Соловьёвке», опубликованные в «Литературной России» в 1996 году.
